La planète artiste

La NASA a depuis plusieurs années une sonde en orbite de Mars équipée d'un appareil photo haute-résolution nommé HiRISE. Une galerie en ligne permet d'admirer plus de 8000 clichés, dont certains disponibles en haute résolution (cliquer sur les formats à droite sous "wallpaper").
A noter que les couleurs sont fausses, et correspondent à des relevés d'infra-rouge notamment. Mais ça n'empêche pas d'avoir des images dignes de tableaux d'art contemporain. En voici une petite sélection...

Village de bambous - 3e étape

En plus de Sketchup, j'utilise désormais Kerkythea, un super render libre qui fonctionne impec avec Sketchup. Je peux donc enfin ajouter des lumières de partout et avoir un bon rendu d'ambiance. Voici quelques premières vues.
Féérique, non ?

ARES, le vaisseau des 100 premiers

ARES, c'est le grand vaisseau qui transporte les 100 premiers colons martiens en 2027, au début de Mars la Rouge.
Dans la mythologie grecque, Ares est le dieu de la guerre et de la destruction. Chez les romains, on l'appelle Mars. D'ailleurs, l'étude de la planète Mars s'appelle "aréologie".
J'ai donc fait ces 2 montages photos du vaisseau Ares amenant la grande mission humaine sur Mars. Le vaisseau restera en orbite et les colons joindront, via de plus petits atterrisseurs, la surface de la planète où les attend le matériel de construction de la 1ère base.
KSR décrit le vaisseau comme un assemblage de plusieurs tubes lanceurs de navette (les gros tubes oranges) déjà existants chez la Nasa, donc plus économique à produire qu'un vaisseau conçu à partir de zéro.
Pour faires ces 2 montages, j'ai utilisé un modèle 3D magnifiquement réalisé par un certain T.E.Williams, et disponible sur la banque 3D Google Sketchup. Après avoir sélectionné les vues adaptées et la bonne lumière sur Sketchup, j'ai intégré Ares sur des photos (vue lointaine de Mars par la sonde soviétique Mars3 en 1971, et un plan esthétique du documentaire The Mars Underground, 2007) et calé tout ça sur Gimp (flou, contrastes, effets de lumière...)
Les plus scientifiques critiqueront peut-être le fait que je montre les moteurs allumés à l'approche de Mars alors que le vaisseau avancerait plutôt par attraction planétaire ou autre mouvement spatial invisible... OK. C'est plus par esthétique et pour lui donner une dynamique que je lui ai rajouté le feu des moteurs. L'idée est aussi d'atteindre des plans de type cinématographique !
Enfin, j'ajoute la couverture de Mars la Rouge, réalisée par Don Dixon et représentant fidèlement le vaisseau Ares. Cette peinture a servi de base à T.E.Williams pour son modèle 3D.

Village de bambous - 2e étape

La modélisation Sketchup continue. J'ai commencé à créer un contexte pour ces bambous géants. J'ai changé la texture du dôme de glace. Il y a maintenant des escaliers à l'entrée des bambous. Plus tard, j'essayerai d'ajouter carrément des passerelles entre eux. Il faudra aussi ajouter des bâtiments environnants, de la végétation et des personnages adaptés. Enfin, j'essayerai de créer une vraie ambiance lumineuse via un logiciel de rendu. Pour le moment, j'ajoute des lumières avec TheGimp.

Modélisation 3D des bambous habités de Zygote

Alors, me voilà parti dans une modélisation pas évidente mais qui vaut la peine d'essayer. Dans Mars la Verte, une partie des premiers colons créent une communauté alternative et se construisent une cité sous la glace du pôle Sud martien. Il taillent dans la banquise un gigantesque dôme et y construisent leurs infrastructures. 2 cités seront bâties : Gamète et Zygote. Elles sont conçues pour vivre en autonomie par rapport à l'extérieur et sont un lieu d'expérimentations alternatives menées par Hiroko, une japonaise charismatique du livre de Kim Stanley Robinson.
Une curiosité qui m'a beaucoup marqué dans la cité de Zygote, c'est un village dortoir fait de bambous géants (génétiquement modifiés, eh oui !) dans lesquels sont taillés escaliers, fenètres, portes...
J'avais dessiné déjà ce village bambou en storyboard, mais voilà que je m'essaye à la 3D, sur Sketchup.
Les bambous ne sont pas terminés. Il leur manque les branches et le feuillage en haut. Ca leur donnera du volume, parce que pour le moment, ça ne ressemble pas beaucoup à des plantes !
Il manque aussi des habitants, des éléments de décor (aménagements paysagers, bâtiments environnants, etc) et tout ce qui ferait que ça ait l'air de vivre. Je vais essayer de pousser les détails assez loin.
J'ai fais de rapides captures d'écran de vues nocturnes et les ai retouchées sur TheGimp.
J'ajoute une image du travail sur Sketchup pour vous montrer l'ambiance du chantier. Les gros blocs blancs sont temporaires et permettent de tailler les fenêtres.

Rover au crépuscule

Allez hop, un de plus. Environ 2 heures sur TheGimp pour faire cette image...
J'ai testé une version monochrome (ci-dessous) et je trouve que ça marche plutôt très bien. C'est un peu plus réaliste au niveau atmosphérique.

Rovers approchant un mesa habité

Et un montage de plus ! Décidément, ce rover de Peter Elson m'inspire beaucoup. J'ai cette fois imaginé une scène d'approche d'un mesa habité. J'ai fais tout ça sur Gimp évidemment. Le plus difficile a été l'effet de lumière des phares au sol et sur le rover de tête. Je pourrais perfectionner encore ce montage, mais je vais le laisser comme ça. J'ai l'effet que je voulais, et je préfère passer à un montage suivant.
Purée, vivement qu'ils nous la fassent cette série TV de Mars la Rouge !!! Je veux voir tout ça en mouvement !

Rovers au bord d'un cratère

Voilà le style d'image que je cherche à obtenir depuis un moment ! Le paysage est une photo prise par Opportunity, un rover de la Nasa, retouchée par Olivier de Goursac (source). Toujours sur Gimp, j'ai ajouté mes engins. Il faudra que je passe un jour sur un logiciel de rendu (Blender par exemple) pour ne plus avoir les arêtes du modèle. Pour le moment, ça donne un peu un style BD.

Rovers partant en mission

J'ai fais quelques finitions pour le "Rover Peter Elson" sur Sketchup, et je l'ai dupliqué en donnant un mouvement de braquage à cette copie. Ca donne 2 véhicules assez détaillés et manoeuvrant ensemble. Et avec TheGimp, j'ai intégré le tout sur une photo de la Mars Society. C'est une vue d'un hublot de leur base de simulation martienne dans le désert de l'Utah (source). Je suis sûr que les gens de la Mars Society seraient ravis d'avoir de tels joujous entre les mains !

Phobos en haute résolution

Cet été, la sonde européenne Mars Express a fait un relevé photographique de Phobos, une des 2 lunes de Mars. Le site de l'ESA ouvre grand la galerie, et ça vaut le détour.
Phobos est encore mal connu, mais en 2009, la Russie va envoyer sa sonde Phobos-Grunt dont l'objectif est de s'y poser et d'y prélever des échantillons.
Dans Mars la Rouge, KSR imagine que Phobos est creusé et habité par une ville troglodyte.
J'aime beaucoup l'esthétique dramatique de cet énorme rocher gris dans l'espace noir. Il contraste sacrément avec le rouge de Mars.

Montages - L'ascenseur spatial au loin

Je viens de réaliser ce montage via TheGimp. Sur un paysage du documentaire Voyage autour du Soleil, j'ai dessiné le câble de l'ascenseur spatial et 2 cabines, dont une brillant au dessus du soleil.
J'ai essayé d'être le plus réaliste possible. Ainsi, le câble disparait dans la lumière du soleil et sa couleur réelle est filtrée par l'atmosphère, qui lui donne donc un ton brun comme le ciel.
C'est aussi par réalisme que j'ai rendu le câble si discret, si fin. Et encore, même là, ça n'est pas très réaliste si l'on considère que sa base est derrière l'horizon et qu'il fait 10m de diamètre ! Si c'était vraiment exact, je crois qu'on ne le verrai même pas...
Kim Stanley Robinson imagine que les humains, à partir des années 2050 environ sont techniquement capables de produire ainsi un gigantesque cable pour relier le sol à l'orbite de la planète, pour éviter aux transports les risques de l'entrée dans l'atmosphère et de consommation au décollage conventionnel. Bref, l'ascenseur spatial est un élément clé de la trilogie martienne et j'avais envie de l'illustrer de façon réaliste depuis un moment. J'en parlerai plus en détail bientôt. C'est un truc de dingue..

M.A.J du 20 oct : Une version alternative du montage suite à des conseils d'ami (voir commentaires). Le câble est maintenant carrément un fil lumineux quand il passe devant le soleil. Je pense que là ça marche vraiment bien... Et puis une autre vue du câble depuis une baie vitrée. Cette fois-ci, il y a une légère perspective, car l'observateur se trouve dans Sheffield, la ville où se trouve la base de l'ascenseur spatial...

Images du film Mission to Mars

Même si Mission to Mars est pour moi un très mauvais film, j'ai extrait ces quelques images qui peuvent quand même un peu coller à la trilogie de KSR. Le rover du film fait vraiment plastoc et a un design assez grossier, avec très peu de finition, donc j'ai choisi les plans où ça n'est pas trop visible. Aussi, ce qui fait assez faux dans ce film, c'est tout simplement la couleur de Mars, trop rouge vif, comme sur ce paysage avec le rover. Ce n'est pas laid en soit, mais ça donne un ton"fantastique" à un film qui part sur une base censée être réaliste.
Bref, espérons que ceux qui travaillent sur l'adaptation de Mars la Rouge nous montreront la planète de façon plus immersive, par le soucis des détails qui comptent.
Comparez la couleur de ces images avec celle des images très pro et très soignées des documentaires et artistes dans mes posts précédents, et vous verrez le décalage.
Ceci dit, on peut aimer visualiser Mars exagérément rouge, pour le fun...